2005年10月，中山市荣获首批“全国文明城市”称号，成为全国9个获此殊荣的城市之一。小榄镇、古镇镇成为全国文明村镇。标志着自1995年以来，中山市以创建全国文明城市为动力，以构建和谐社会、建设既适宜居住又适宜创业的城市为目标，实施经济社会协调发展，三个文明建设取得了丰硕成果。

　　长期以来，中山市始终坚持以人为本的核心价值，紧紧围绕人与人、人与社会、人与自然和谐相处的目标，全面推进经济、政治、文化和社会建设；始终把广大市民作为创建全国文明城市的主体，把创建过程变成中山人自我发现、自我教育、自我完善的过程，变成传承历史文化传统，增强归属感的文化自觉过程，变成促进公民道德自治和社会自治，推动社会主义民主政治的过程；始终坚持尊重人、尊重文化发展规律的原则，将创建工作融入市民日常工作和生活，融入城市点滴进步，走出了一条具有中山特色的经济社会协调发展的文明创建之路。

　　加快以公有企业产权制度改革为核心的新一轮经济体制改革，公有资本成功退出微观经济领域，政府不再与民争利，极大地激发了市民的创业欲望和社会创造活力。目前全市非公有制经济占经济总量的90%以上，私营企业、个体工商户超过11万户。拥有20个国家级产业基地20个和10个科技专业镇，簇群经济、特色经济、民营经济成为中山经济蓬勃发展的坚实基础。不断扩大有序的政治参与，在实行近20年的市长接待日、市长专邮等制度的基础上，开设了“城市论坛”，搭建起让市民公开表达意见、参与公共管理的新平台，提升城市的开放度和文明度。优化社会发展环境，让市民充分享受文明创建的成果。大力推进政府职能转变，积极建设阳光型和服务型政府。

　　2000年以来共取消73%的行政审批项目，2005年正式开通行政审批服务在线系统，成为全国最早探索全部审批项目上网的城市之一。不断完善社会信用体系，切实维护公平、公正、公开的市场环境，建设诚信中山。强化社会治安综合治理，保持社会稳定，成为广东唯一一个连续三届被评为全国社会治安综合治理优秀地市。大力抓好生态保护和建设，不以牺牲环境为代价换取经济增长。目前中心城区绿化覆盖率达37.54%，人均公共绿地达9.76平方米，营造出一个安居乐业的良好环境。关注社会公平，在全省率先建立起比较完善的城市社会保障体系，社会保险基金征缴率达到99.39%，全面建立农村养老保险体系。鼓励支持市民创业，城镇登记失业率长期控制在2.5%以下。健全涵盖城乡的最低生活保障和基本医疗救助制度，开展“身边的希望工程”，全市困难家庭子女均被列入资助范围。安居工程连续实施近20年，基本解决了困难家庭的住房问题。弘扬优秀人文传统，让市民不断增强文化归属感。大力开发利用人文历史资源，投入1亿多元，重建孙中山纪念馆，加强孙中山故居周边环境的保护。编写《中山市志》、《孙中山志》等出版物，在中小学校开展中山历史人文教育，举办“好山好水好儿女”中山文化名人推广月活动，广泛宣传报道地方历史文化和杰出人物。推动企业文化建设，让员工有强烈归属感，提升企业核心竞争力。重视挖掘地方特色文化，全市有曲艺、戏剧等群众文化艺术团体156个，两年来举行演出5200多场次，4个乡镇获得全国“民族民间艺术之乡”称号。提炼出“博爱、创新、包容、和谐”的新时期中山人精神，增强城市发展的精神动力。

　　丰富创建活动内涵，让市民自觉提升现代文明意识。坚持以“爱国、守法、诚信、知礼”现代公民教育为先导，弘扬良好的社会道德风尚。开展中山全民读书月、中山合唱节、中山社区文化艺术节等活动，倡导健康文明的生活方式。